Похождения французской шины в финском Заполярье

10.00 утра. Тестовый полигон Fox Farm (Лисья ферма) Ivalo, Finland .

Пьер Менендес (Pierre Menendez), директор по техническим коммуникациям шинного концерна Michelin, проводит беглую экскурсию по полигону, рассказывая о ледяных треках, овалах с кривым профилем покрытия, 4- и 7-процентных уклонах для тестирования торможения-разгона. Показывает технический центр, напрямую связанный с главным техническим центром Michelin во Франции. И вдруг спотыкается о вопрос одного из журналистов - почему полигон носит название Лисья ферма?

«Тут была бойня, - немного помявшись, ответил господин Менендес, - да, тут в прошлом веке забивали оленей, а мы (Michelin) историческое название местности решили не менять». Микроавтобус остановился у маленького одноэтажного техцентра полигона под ехидное шушуканье сидящих в нём журналистов.

11.30 утра. Ледяной трек полигона Fox Farm.

По извилистой ледяной трассе ползёт в клубах снежной пыли подметальная машина. «Для полной чистоты впечатлений лёд должен быть льдом», - объясняют работники полигона. Рядом расположен ряд переднеприводных автомобилей с наклейками Michelin X-ICE North. Напротив стоят такие же, на без наклеек - конкуренты. Посмотрим, с чем же придётся сравнивать? Нет, французам явно не стыдно за своё детище. Для сравнительного теста выбраны две лучшие шипованные шины на рынке Северной Европы. Это Continental Conti Winter Viking 2 и Nokian Hakkapeliitta 5.

Тр-рр-рр - выключенная система стабилизации самостоятельно активизировалась в первом же повороте. «Пежо 207» на новых шинах X-ICE North, расширяя динамический коридор в повороте метра на полтора, явно пытался провалиться в глубокий занос. И в следующем повороте то же самое. Неужели я так быстро гоню? Видимо, да, потому что вторая передача выкручена далеко за середину тахометра и спидометр указывает нешуточные 80 км/ч. Ни один человек в здравом рассудке не будет атаковать крутой ледяной поворот на такой скорости. Но всё-таки машина не ушла за пределы трека - и это хорошо. А теперь поедем помедленнее. Спокойствие и точность. Срыв в скольжение - плавный, и такое же плавное восстановление сцепления с покрытием. Хорошо, но хотелось бы более быстрой стабилизации машины в случае срыва. Где тут так радовавшая меня Nokian Hakkapeliitta 5? Сейчас мы поедем побыстрее… Но, что это? Пробуксовывая, «Пежо» явно не успевает набрать к первому повороту такую же скорость, как на шинах Michelin, и, несмотря на это, под треск системы стабилизации практически уходит в снежный бруствер, ограничивающий ледяной трек. Французы выдернули шипы на моих любимых скандинавских шинах? Остановился, проверил, задумался. Нет, вот они сверкают новенькие. То, что вчера казалось эталоном, сегодня уже не впечатляет. Вспомнились слова Алексея Ковина, который приложил руку к движению прогресса и переоценке ценностей. Действительно, попробовал и сравнил. А что же Continental? На нём я проехал ледяной трек быстрее. Conti Winter Viking 2 на льду немного выигрывали и у Nokian Hakkapeliitta 5, уходящей на покой, и у только выходящей на рынок Michelin X-ICE North. Хотя управлять автомобилем на шинах Michelin было ничуть не сложнее. Их поведение тоже отлично прогнозируется. Можно ли сказать, что Michelin терпит на льду фиаско?

13.00 Ледяной овал полигона Fox Farm.

«Вы видите, какой неровный лёд на длинных прямых овального трека? - спрашивает Пьер Менендес. - Это сделано специально. Попробуйте, набрав 60 км/ч, ослабить руки на руле и проследить за поведением автомобиля на шинах X-ICE North, а потом сравнить с автомобилями на шинах конкурентов». Не буду многословен. На специально нарезанных зигзагообразных колеях автомобиль на шинах Michelin прямолинеен, словно «Титаник». Ничто не выдаёт неровностей дорожного покрытия и отпущенный руль совершенно неподвижен. А вот конкуренты к такому оказались не готовы. Машины на шинах Nokian и Continental рыскали из стороны в сторону по всей длине овала. Казалось бы, зачем это нужно? Для создания чувства уверенности у неискушённого водителя. Когда автомобиль в ледяных колеях или на чередующихся наледях начинает рыскать, такой водитель пытается подруливать, а это может привести к раскачке и вылету с дороги.

«Вы думаете, что наша новая шина ориентирована на неискушённых водителей? - спрашивает сотрудник Michelin. - Если хотите, прокатитесь пассажиром на том «мерседесе»». Мужчина среднего возраста за рулём, явный холерик. Он одет в гоночный комбинезон и делает слишком много движений, даже двигаясь к выезду с парковочной площадки. Извиняясь за маленькую скорость по дороге к закрытой трассе (110км/ч по чистому льду на узенькой извилистой дорожке!), он рассказывает, что является каскадером и одновременно испытателем фирмы Michelin в экстремальном вождении. Подумать, зачем я согласился, времени не остаётся, на дороге появились ворота, человек около них дал отмашку зелёным флагом. Наш экстремал выключает систему стабилизации и разгоняется по отполированному укатанному снегу до 130км/ч, одновременно раскачивая машину на прямой. Неужели он собрался этим напугать? Но впереди крутой поворот, а мы не тормозим! Вдруг раскачка переходит в резкое контрсмещение и «мерседес» встаёт боком ещё до поворота. Мы на огромной для льда скорости летим боком в сосну! Летим, но не попадаем. Водитель мастерски облизывает вираж в боковом скольжении и продолжает, разгоняясь, идти дальше по прямой, сохраняя изрядный угол заноса. Лесная дорожка длиной в несколько километров показалась бесконечной. Шина действительно универсальна. На ней можно пилотировать на грани и получать от этого удовольствие. Все блоки протектора являются взаимоблокирующимися, что сильно улучшает точность управления автомобилем при активном вождении. Водитель с любым характером может найти в Michelin X-ICE North полезные для себя качества.

10.45 утра. Технический центр полигона Fox Farm.

«А ещё при разработке шины мы большое внимание уделяли движению по рыхлому снегу, - говорил Алексей Ковин. - Что даёт сцепление с дорогой в рыхлом снегу? Так называемый негатив. Что утрамбовали между блоками протектора, за то и цепляемся. Поэтому мы убрали средний канал, который был на первом поколении X-ICE North, заменили его независимыми блоками протектора расположенными Z-образно. Они работают по принципу гусеницы. А края блоков протектора теперь имеют зубцы. Они тоже обеспечивают дополнительное сцепление на снегу. Для облегчения выезда из колеи и движения по глубокому снегу на новой шине мы применили разнонаправленные кромки плечевых блоков протектора. Это своеобразные ступеньки и лопатки, расположенные на боковой плоскости крайних блоков протектора. Ими шина гребёт, либо опирается в рыхлом снегу. Снежно-водяная каша? Мы улучшили способность к самоочищению от снега и отвода мокрой снежной каши. Теперь каналы для отвода снега строго V-образны. Они расширяются изнутри наружу. Это создаёт эффект беспрепятственного движения снежной либо снежно-водяной массы наружу, за пределы пятна контакта. Мало того, все многочисленные зубцы на краях блоков протектора тоже призваны направлять и ускорять отвод снега наружу, мешая ему скапливаться между блоками».

14.30. Action Park. Saariselka. Finland.

«Эти две трассы из укатанного снега имеют несколько разный характер, - объясняет инструктор экстремального вождения, - одна состоит из плотной связки поворотов, а на второй - местами можно разогнаться. Обе они достаточно опасны, прошу не гнать на первом же заезде». Инструктор многозначительно покосился на ряд тестовых автомобилей, красующихся ломаными бамперами и заклеенными противотуманными фарами.

Он забыл упомянуть, что трассы, проложенные по склону сопки, имеют уклоны изрядной крутизны, чередующиеся с опасными слепыми поворотами вокруг сосен. Даже в ознакомительном режиме только что съеденный обед несколько раз подступал к горлу, когда автомобиль срывался вниз или выскакивал наверх после подъёма. Тут реабилитировались шины Nokian. На снегу они явно опережали Continental. А Michelin X-ICE North были интуитивно лучше их в поворотах. Просто по факту стабилизации автомобиля, так как ни один поворот без скольжения проходить не удавалось. А вот разгон… Только на шинах Michelin мне удавалось разогнать автомобиль на подъёме так, что при выходе на горизонтальный участок трассы происходил короткий отрыв колёс от земли. Конкуренты, особенно Nokian Hakkapeliitta 5, тоже достойно копали снег, и всё-таки X-ICE North были лучше. Самое прогнозируемое торможение, опять же интуитивно, получалось на шинах Michelin.

Постскриптум.

10% - 10% - 5% - 7%. Это цифры процентного улучшения основных характеристик шины по сравнению с предыдущим поколением Michelin X-ICE North. Цифры, которые потенциальный покупатель воспринимает где-то на периферии сознания и тут же забывает. Для меня эти цифры, указанные производителем, никогда не являлись авторитетом. И если честно, я никогда не был поклонником зимних шин из Франции. Скандинавские бренды по причине домашних суровых зим мне нравились больше. Будучи человеком консервативным, я с трудом ломаю в себе стереотипы. А ломать их теперь придётся. Вовсе не потому, что я считаю шину Michelin X-ICE North самой лучшей. Я даже уверен в том, что одновременно выходящая на рынок Nokian Hakkapeliitta 7 будет опережать французский продукт по некоторым характеристикам. Причина в другом. Я видел огонёк в глазах Алексея Ковина, который с гордостью рекомендовал попробовать шину. И подобный человек в Michelin не один. Такие, как он, работают круглый год на пяти зимних полигонах, разбросанных по всем континентам с целью не прекращать исследования в области зимних шин ни на один день в году. И это явно приносит свои плоды. Французы, не имеющие снега, не только успешно конкурируют со скандинавами, они их начинают опережать. Если задаться целью разумного выбора, то заложенная в шину X-ICE North стабильность движения по любому покрытию, помноженная на качество и долговечность шин Michelin, будет большим козырем для их успеха на рынке.

Таблица размерности новой шины:

195/55/15

185/60/15

205/60/15

185/65/15

195/65/15

195/55/16

205/55/16

215/55/16

225/55/16

205/60/16

215/65/16

225/45/17

225/40/18

235/40/18

На момент выхода материала стали доступными инструментальные замеры сравнительных тестов, проведенных на заполярном полигоне Test World. Прогноз, данный весной для новой шины Michelin X-ICE North 2 (такой индекс шина получила для отличия от прежней модели), более чем оправдался. По суммарному количеству набранных баллов X-ICE North и Nokian Hakkapeliitta 7 имеют паритет. Финские шинники добились предсказуемо лучших характеристик на льду, но опередили французов совсем не намного. При этом Michelin предпочтительнее на мокром и сухом асфальте, а по коэффициенту сопротивления качению у французов конкурентов и вовсе нет. Последнее означает меньший расход топлива и больший срок службы шины. А ещё французские шины значительно дешевле финских. Если среди шипованных шин при выборе лучшей покупки есть повод задуматься и взвесить количество километров, пройденных за зиму по скользким покрытиям, то в классе нешипованных шин всё понятно. Michelin с прошлогодней новинкой X-Ice 2 не оставил конкурентам ни единого шанса, выиграв по очкам и заработав в графе недостатки - прочерк.

Разумного выбора вам, господа.

Autor: Константин Веденников