Япония открыла огромное месторождение редкоземельных металлов

До сих пор главным поставщиком редкоземельных металлов, которые используются в высокотехнологическом производстве (смартфоны, гибридные двигатели, беспроводные электродрели), был Китай. Именно эта страна продает около 97% этих материалов в мире, сообщает Finmarket.

Осенью 2010 года, пишет National Geographic Россия, Китай потряс рынки, когда на месяц, в период дипломатических разногласий, прекратил поставки в Японию. Аккумулятор одной только Toyota Prius содержит около 10 килограммов лантана - редкоземельного металла. В ближайшее десятилетие Китай будет постепенно сокращать поставки редкоземельных металлов на мировой рынок. Это необходимо, чтобы обеспечить нужды своей стремительно растущей промышленности. Китай уже сейчас потребляет 60% добываемых в стране редкоземельных металлов.

В преддверии дефицита взлетели цены. Диспрозий, используемый при производстве жестких дисков, стоил $14,93 за килограмм. Сейчас - $467. Прошлым летом церий за два месяца подорожал на 450%.

Спрос может превысить предложение до конца 2011 года, уверен президент и исполнительный директор компании Molycorp (компания возобновила в 2010 г. разработки редкоземельных металлов в Маунтин-Пасс, шт. Калифорния) Марк А. Смит.

В России есть два месторождения редкоземельных металлов - содержащихся в минералах из группы оксидов - Ковдорское и Хибинское.

Согласно прогнозам, к 2015 году мировой промышленности потребуется 185 тыс. тонн этих материалов. В КНР сосредоточено 48% всех мировых запасов, в США - 13%, Россия, Австралия и Канада также обладают значительными залежами редкоземельных руд.

Технология разделения редкоземельных металлов непроста, они схожи между собой по химическим свойствам. В шахтах, где добывают эти руды, часто содержатся радиоактивные элементы, такие как уран и торий. Незаконный процесс добычи металлов приводит к загрязнению окружающей среды.

В данный момент, китайское правительство не может контролировать мелкие шахты, которые существуют незаконно. Криминальные группировки владеют десятками таких очень прибыльных шахт в провинциях Цзянси и Гуандун. Официальное китайское новостное агентство Синьхуа сообщило, что в 2008 году преступники вывезли из страны 20 тысяч тонн редкоземельных металлов - почти треть годового экспорта страны.

Сейчас мир пытается найти другие источники редкоземельных металлов. Открытое месторождение в Японии может положить конец преступному бизнесу и господству Китая в этой сфере.