Силовые инвестиции: борец из Тартумаа стал чемпионом мира и вложил деньги в могильный бизнес

Когда в 1906 году завод закрылся, Яан стал искать новые способы заработать, в том числе своей силой и умениями. В итоге молодой мужчина ростом 180 см и весом в 100 кг отправился в Таллинн. Сперва ему не удалось войти в состав цирковой труппы (а именно в цирках чаще всего выступали борцы), и в 1908 Яаго устроился продавать билеты на представления. Однако уже вскоре он стал и выступать у антрепренера Максимилиано Труцци, а затем гастролировать: сперва по Эстонии, а затем и в России и Западной Европе. За это Яаго даже исключили из «Аберга» – клуб объединял спортсменов-любителей, а Яан сделал борьбу средством зарабатывания денег.

Уже вскоре имя Яаго, а вернее Ивана Яго, как спортсмен переиначил свое имя для русской публики, гремело по всей Империи. Молодой эстонский борец получил легкомысленное прозвище «солнечный мальчик» (сам он предпочитал псевдонимы «Красная Маска» и «Пауль Ягуар»), но уже вскоре заставил с собой считаться. В 1913 году в Петербурге он успешно выступал на международных турнирах среди профессионалов в цирке «Модерн» и театре «Эден». «Иван Яго, недавно про него писали: "Солнечный мальчик", а теперь с ним считается любой чемпион», – свидетельствовал, представляя атлета, журнал «Геркулес». Кстати, судил чемпионат в «Эдене» еще один из «Семерых Иванов» – знаменитый борец Иван «Дядя Ваня» Лебедев.

Ряд источников указывает, что уже в 1913 году в Петербурге Яаго завоевал первый титул чемпиона мира. Впрочем, согласно самой полной таблице его спортивных успехов, первый приз достался ему только в 1914 году в Одессе. Всего эстонский борец признавался лучшим в мире не менее пяти раз. А в 1930 году в эстонских газетах появилось сообщение о титуле «чемпиона чемпионов», завоеванного Яаго в Мадриде. Правда, известно об этом было только из сообщения самого борца. Исследователи спорта утверждают, что в реальности спортсмен получил лишь бронзовую медаль на турнире в Испании.

В 1916 году Яаго вместе с женой Идой и сыном Рудольфом поселился в крупнейшем в Сибири городе Омск. По всей видимости, борец рассчитывал, что там он сможет неплохо заработать. Население региона в начале ХХ века росло благодаря переселенческим программам, жажда зрелищ у местных жителей была не меньшей, чем в Эстонии или европейской части России, а вот конкуренция куда меньше. Даже в революционном 1917 году он продолжал гастролировать и участвовать в турнирах в Сибири.

Летом 1918 года он инвестировал собственные средства в перестройку в камне Омского цирка. Под новым названием «Спорт-Палас» он стал зазывать публику прежде всего показательными выступлениями самого Яаго, а также других борцов, атлетов и эквилибристов. К примеру, хозяин цирка удерживал собственной силой на арене двух лошадей. А за денежную ставку готов был побороться с любым желающим из публики. Летом 1919 года в Омске Яаго и Иван Лебедев даже провели Всемирный чемпионат французской и русско-швейцарской борьбы под эгидой журнала «Геркулес». Правда, всемирным он был в основном на словах. Едва ли в охваченную гражданской войной Сибирь поехало много иностранных спортсменов. Чемпионат был коммерческим, с призом в 15 000 рублей.

Как последовательный сторонник капитализма, пусть и крестьянского происхождения, Яаго активно встал на сторону «белых». В 1918 году в Омске он был формально зачислен на военную службу, вплоть до поражения правительства адмирала Колчака поддерживал местные вооруженные силы. В частности – собирал книги для полевых солдатских библиотек. За считанные дни до прихода в Омск «красных» «Спорт-палас» Яаго даже провел необычную акцию:

После поражения Колчака и установления большевистской власти в Сибири цирк Яаго был национализирован. Здание «Спорт-паласа» не сохранилось. Сам борец с семьей сумел выехать в Москву, а затем в августе 1920 года вернуться в Таллинн.

Возвращение в Эстонию оказалось не блистательным. Под прежним псевдонимом «Красная Маска» Яан Яаго лишь несколько раз выступил в Таллинне и Хельсинки, посетил родную деревню в Тартумаа и 23 июля 1921 года отбыл на корабле в Германию. Жена Ида к тому времени бросила борца и вместе с сыном Рудольфом осталась в Эстонии. Журналист и историк спорта Лембит Койк в своей статье о Яаго объясняет его быстрый отъезд тем, что в Эстонии в ту пору был популярен любительский спорт в духе идеалов олимпийского движения, от финансирования профессионального спорта страна отказалась. Коммерческому борцу было непросто вписаться в новые реалии.