Нобель за критическое мышление

Несмотря на то, что нынешние лауреаты Нобелевской премии по экономике были объявлены только на прошлой неделе, не стоит опасаться, что тема, за которую им присвоили премию, потеряет актуальность. В частности, многолетней темой исследования Абхиджита Банерджи, Эстер Дюфло и Майкла Кремера была бедность. В отношении нынешних лауреатов Нобелевской премии по экономике можно сказать, что вопрос заключается не в том, достойны ли они премии, а скорее, когда наступит подходящее время для ее вручения. Ведь глобальная бедность на протяжении уже несколько десятилетий является одной из популярнейших тем для исследования в сфере социальных наук, а гуманитарные катастрофы последних лет и последовавшая за этим волна миграции еще больше повысили важность этой сферы.

Но почему именно эти трое ученых, если о бедности пишут тысячи именитых ученых социальных наук? Прежде всего, потому, что они не относятся к «салонным социалистам» или к «неолибералам», ругающим глобальный капитализм в уютном кабинете за чашкой кофе, полагая, что проблемы реальной жизни можно решить путем какой-либо сложной формулы и крупной экономической открытости. Научная работа Банерджи, Дюфло и Кремера примечательна тем, что подобно антропологам они посещали беднейшие регионы мира, изучали паттерны поведения тамошних жителей и с помощью реальных жизненных экспериментов пробовали найти методы, которые могут эффективнее всего улучшить уровень жизни людей. Одним из их основных методов исследования были рандомизированные контролируемые исследования, которые обычно используются для выяснения эффективности лекарственных препаратов. Однако аналогичную практику можно использовать и при оценке влияния гуманитарной помощи, предлагая одной деревне удобрение во время посевной бесплатно, другой – со скидкой, а жителей третьей деревни и вовсе оставить без удобрений. Поразительно, но результаты подобных экспериментов зачастую не настолько предсказуемые, как кажется на первый взгляд.