«Эстонский волшебник» пустил пыль в глаза США и Канаде – стартап беженца сулил вечную батарейку

Спортсмены, промышленники, государственные чиновники, первые красавицы Канады, спешащие на отборочный этап конкурса «Мисс Вселенная», фермеры, изобретатели – кого только не встретишь на экспозиции Canadian National Exhibition, одной из главных выставок Северной Америки. Грандиозное событие впервые состоялось в 1879 году и проходит до сих пор. За две недели она собирает полтора-два миллиона посетителей. В 1952 году газета эстонских эмигрантов в Северной Америке Meie Elu с гордостью сообщала: впервые эстонские товары были представлены на этой главной выставке достижений канадского хозяйства.

На сцене зала Coliseum – главного здания выставки – выступили с короткой вокальной программой эстонские артисты, в Women’s Building выставили изделия народных промыслов и костюмы, в отделе музыки – несколько новинок эстонских инженеров, в том числе электрическое пианино, способное имитировать звуки других инструментов, предшественник синтезатора.

«Особого внимания заслуживает изобретение инженера Аре, позволяющее пользоваться слуховым аппаратом во время разговора по телефону. Как пояснил В. Коппель, чей стенд расположен в западном крыле Coliseum, аппарат Энделя Аре – единственный слуховой аппарат, производимый в Канаде», – констатировала Meie Elu. Газета указывала, что слабослышащих в стране около 600 тысяч человек, а в соседних США – порядка 7 млн, так что предприятие инженера Аре, несомненно, ждало блестящее будущее.

«Миллионы канадцев и американцев, пользующихся миниатюрным внутриушным слуховым аппаратом Ultima, могут быть благодарны гениальному эстонцу, который семнадцать лет назад прибыл беженцем к берегам Швеции. Способности инженера Энделя Аре как изобретателя и предпринимателя привели его к выдающемуся успеху в мире электроники. Созданная им группа предприятий в Канаде и США по своим масштабам привлекает внимание даже по американским меркам и становится крупнейшей промышленной группой, когда-либо основанной эстонцем», – рассказывала все та же газета Meie Elu 25 января 1962 года.

Газета перечисляет достижения Аре в эмиграции: инженер создал крупнейшего в Швеции производителя электрических измерительных приборов A/B Erva; переехав в Канаду, основал компанию Regal Audio Instruments, разработал более 200 запатентованных изобретений, совершил ряд революционных прорывов в области слуховых аппаратов, наладил экспорт продукции по всему миру, стал поставщиком крупнейших канадских и американских компаний, получил государственные, в том числе военные заказы, возглавил группу предприятий в Канаде и США и был избран вице-президентом крупного американского электронного концерна, использовавшего его патенты.

Meie Elu приводит слова главного редактора канадского журнала National Hearing Aid Journal, произнесенные на открытии нового завода Аре: «Это поистине исключительный и почти невероятный случай, когда в одном человеке сочетаются столько талантов: выдающийся изобретатель, превосходный инженер, сильный предприниматель и талантливый руководитель. И при этом он остается таким замечательным человеком!» В статье Эндель Аре именуется ни больше ни меньше «эстонским волшебником электричества».

Американский журнал Electronics в декабре того же 1962 года публиковал в разделе новостей объявление о презентации продукции предприятия Regal Audio Instruments инженера Аре в Нью-Йорке: «Миниатюрный цветной телевизор, радиопередатчик-приемник и слуховой аппарат, которые, как утверждается, работают исключительно за счет тепла человеческого тела, были представлены на прошлой неделе компанией Regal Audio Instruments из Форт-Эри (провинция Онтарио, Канада). Телевизор и радиостанция пока существуют в виде опытных образцов. По словам компании, уже изготовлено и отправлено заказчикам около 8000 слуховых аппаратов».

Правда, уникальный телевизор, работающий от тепла человеческого тела, на практике продемонстрирован не был. Как объяснил журналу Аре, он настроен на прием единственного канала со станции в Буффало, а потому в Нью-Йорке пока работать не будет.

Казалось бы, с такими техническими новинками имя инженера Аре должно было греметь по всему миру наравне с достижениями Эдисона и Теслы. Но дело в том, что магия в бизнесе эстонца и правда присутствовала, но не магия электричества – а волшебство медиа и рекламы.

Официальный журнал для публикации актов американского правительства Federal Register в выпуске от 3 ноября 1964 года посвятил Энделю Аре целую страницу: и отнюдь не в хвалебных тонах. Речь шла о решении Федеральной торговой комиссии, согласно которой Аре был повинен в недобросовестных бизнес-практиках.

По версии комиссии, Эндель Аре и его компании вводили покупателей в заблуждение, утверждая, что на слуховые аппараты действует безусловная гарантия, включающая полный возврат денег, что сам Аре много лет работал в NASA и участвовал в программе космических кораблей Mercury, что аппараты одобрены Федеральной торговой комиссией, работают вовсе без батареи или не требуют ее замены, оснащены автоматической регулировкой громкости, не искажают звук и способны восстановить слух любого человека до нормального уровня. Эти рекламные заявления не соответствовали действительности или не были должным образом подтверждены.