Кохтла-Ярве в первый день творения: как начался сланцевый бум в Ида-Вирумаа

О том, что на северо-востоке Эстонии есть «бурая земля, пропитанная смолой», было известно по меньшей мере с 1791 года, когда о балтийских сланцах написал научный журнал в Кёнигсберге. По легенде, горючие камни обнаружили почти случайно. Якобы пастухи обкладывали ночные костры скальными обломками, которые вдруг загорались. Согласно другой версии, предприимчивый крестьянин в Вирумаа решил построить баню и сложил в парилке печь из бывших под рукой бурых камней. Протопившись как следует, печь сама вспыхнула оранжевым пламенем. Научные исследования загадочного материала начались в XIX столетии, но до его практического применения дело не доходило.