Нам нужен не рост населения, а рост его благосостояния

История человечества – история экспансии. Тысячелетиями растущая численность населения помогала осваивать планету, заселив чуть ли не каждый ее уголок, сформировать огромный глобальный рынок. Однако демографический взрыв последних столетий в сочетании с промышленной революцией, подарив нам новые, невиданные возможности, создал проблему перенаселения планеты. Нынешний уровень жизни, характерный для развитых стран, не распространить на весь мир: ресурсов попросту не хватит. А загадим мы при этом нашу планету так, что жить на ней станет невозможно. Мы и так в последнее время с начала августа живем у Земли в долг, потребив к этому времени все биоресурсы, создаваемые природой за целый год. Дальше будет только хуже: население ежегодно прирастает на 75 млн.

У нас есть, конечно, Илон Маск, который одержим благородной идеей распространить человечество в космос. Но у него в лучшем случае получится лишь сделать первый шажок к освоению Марса, которое растянется на многие столетия, если не тысячелетия. Если вообще состоится.

Казалось бы, в такой ситуации можно только порадоваться тому, что хотя бы в развитых странах произошел демографический переход, который привел к падению рождаемости и отрицательному росту численности населения. Однако в Эстонии, как и в Евросоюзе в целом, реакция обратная. Политики, экономисты и демографы продолжают мыслить категориями эпохи экспансии малочисленного человечества прошлых веков и твердят, что нам необходим рост.

Причем с 2015 года население Эстонии уверенно растет: уровень жизни настолько повысился, что возвращаются некогда эмигрировавшие и прибывают иммигранты из Индии, Украины (не считая даже военных беженцев), России и прочих стран. Но и этого, оказывается, мало!

Япония и Южная Корея – очень закрытые государства, они крайне неохотно впускают иммигрантов. Из-за низкой рождаемости (даже ниже, чем в Эстонии) там нарастает проблема дефицита рабочих рук. Японцы и корейцы решают ее с помощью роботизации, по которой обе страны входят в число мировых лидеров. Речь не только о промышленных установках. Особенно сильны японцы в разработке роботов для отелей и больниц, которые заменяют людей там, где еще недавно это было невозможно.

Одна из причин эстонского успеха в разработке роботов-курьеров кроется в редкой заселенности сельской местности и немалой востребованности там подобной услуги. По этой же причине у нас появились магазины-автоматы, которым не нужны продавцы. Судя по всему, у этого бизнеса хорошие перспективы не только в Эстонии. То есть проблема при правильном подходе порождает решение, которое ускоряет развитие.

Еще довольно часто у нас в связи со снижением рождаемости говорят о необходимости в будущем искать огромные средства на то, чтобы выплачивать пенсии стареющему населению. Однако многие пенсионеры и сейчас благополучно работают, самостоятельно обеспечивая пенсию себе, а то еще и «соседу». Тяжелый физический труд ушел в прошлое, современные пожилые люди дольше сохраняют работоспособность и, соответственно, позднее могут отправляться на заслуженный отдых. Развитие медицины позволит отодвигать границу старения и немощи все дальше.

Конечно, население не может сокращаться вечно. Страна просто опустеет. Так что рождаемость ниже порога естественного воспроизводства со временем создаст проблему. Пока мы ничего не можем с этим поделать, никто еще не придумал средства, способного стабилизировать естественный прирост. Но на решение задачи у нас даже не десятилетия, а столетия.

А пока, чтобы адаптироваться к ситуации, принимая ее таковой, какая она есть, следует перестать мыслить категориями далеко прошлого и искать решения современных задач давно устаревшими экстенсивными методами.