Обед у слона

Прелести уличной торговли едой, обычно изрядно приправленной пряностями и хорошо проваренной в гигиенических целях, описаны во множестве туристических справочников, в заметках путешественников, интернет-блогах, комментариях… В общем, везде. Но попробуем представить себе где-нибудь, например, в Бангкоке прямую противоположность уличной кулинарной простоте и дешевизне: дорогой фешенебельный ресторан с изысканной кухней, заслуженной репутацией, легендарной историей. Есть такие заведения в Бангкоке, есть. Один из тех, кто готов претендовать на включение в элитный список – ресторан Blue Elephant («Синий слон»).

Честно говоря, данное респектабельное заведение, несмотря на явный тайский колорит, в значительной степени европейского происхождения. Или… Европейский колорит тайского происхождения? Судите сами: девочка родом из провинциального Таиланда, папа - мусульманин, мама – буддистка. И тот и другой заняты, скажем так, в производстве продуктов питания на местном уровне. Вслед за братом девочка, которую, кстати, звали Нурор Сомани, отправилась получать знания в Европу, где к её имени вскоре добавилась фамилия мужа – бельгийского антиквара Карла Степпе. Как говорят, друзья уговорили супружескую пару полностью переключиться на ресторанный бизнес, исходя из страстного увлечения Нурор Сомани Степпе тайской кулинарией. В результате в Брюсселе в 1980 году появился первый «Синий слон» - ресторан тайской кухни с изысканными европейскими вариациями. И, представьте себе, успех! Дальше – больше. Ингредиенты и свежая тайская еда – прямо из Бангкока. Вполне логично в Таиланде появляется компания под быстро продвигающимся брендом «Синего слона» для оптимального решения логистических вопросов. Удачно? Оказалось, да. И снова – вперёд. Один за другим открываются рестораны растущей сети в Лондоне, Париже, Дубае, Бейруте, Джакарте, Москве. Хотите познакомиться с тайскими блюдами не в уличном, а в самом что ни на есть великосветском обрамлении? Тогда ищите «Синего слона». В том числе и в Бангкоке. Там он тоже появился в ставшем уже фирменным респектабельном обрамлении, заняв историческое здание, которое само по себе уже архитектурный и культурный памятник.

Перед тем, как устроиться в уютном баре или ресторанном зале бангкокского «Голубого слона», ещё одно замечание – по содержанию статьи. О чём, собственно говоря, даёт повод упомянуть состоявшийся ужин в упомянутом ресторане Бангкока? Об удачной бизнес-концепции, позволившей за три десятка лет создать общемировой ресторанный бренд под руководством всё той же Нурор Сомани? Да, разумеется. Об экзотике, без которой не обходится ни одно упоминание о культуре Юго-Восточной Азии в любых её проявлениях? Как же без этого. Об особенностях тайской гастрономии, предлагаемых блюдах, достойных застолья в светском обществе самого высокого уровня? Конечно, ведь мы говорим о ресторане. Или мы погружаемся в пучину светской хроники? Стоит только пройти по одной из парадных лестниц исторического здания, где вдоль стены висят фотографии посетителей, имевших честь здесь отобедать, поверьте, есть кого упомянуть, если вы следите за жизнью министров, президентов и всяческих знаменитостей-«селебрити».