Миллиардеры, разбогатевшие с нуля

Получив кредит в банке, Хэрольд вместе с другом приобрел грузовик, ставший их главным активом в компании по добычи нефти, газа и услугам по их доставке. Через два года компания изменила свое название на Continental Resources. Недавняя рыночная капитализация на бирже в Нью-Йорке оценила детище Хэрольда Хэма в $10,4 млрд. Отцу-основателю принадлежат 72% выпущенных в обращение акций.

Родившийся в 1933 году сын польских эмигрантов Сэнди Вейлл с детства откладывал каждый грош. После окончания университета Корнуэлла (он получил стипендию, как одаренный ученик), Вейлл устроился курьером в банк Bear Stearns, а по ночам готовился к сдаче экзаменов на профессию брокера.

В 1960 году вместе с тремя друзьями Сэнди вложил все свои сбережения в создание брокерской компании Carter Berlind and Weill. Через два десятилетия они назывались Travelers Group и считались вторыми по оборотам брокерами после Merrill Lynch. А в 1998 году Сэнди Вейлл соединил свою компанию с Citicorp, так на свет появился Citigroup. Сейчас состояние 75-летнего Сэнди составляет $1,4 млрд.

Легендарный финансист и инвестор Джордж Сорос в особом представлении не нуждается. Как и Сэнди Вейлл, Сорос в детстве и юности откладывал каждую копейку. Родившийся в 1930 году в Венгрии, Джордж вместе с родителями бежал от нацистов в Англию. Там он окончил престижную Лондонскую школу экономики, работая параллельно железнодорожным грузчиком и официантом.

В 1956 году Сорос перебрался в США и работал в нескольких инвестиционных фирмах, дослужившись в одной из них до должности вице-президента. После запуска ряда офшорных инвестфондов, Сорос основал вместе с коллегой Джимом Роджерсом собственную инвестиционную фирму. Фонд Сороса начинался с $12 млн под управлением (неизвестно, сколько из этих денег принадлежало лично Соросу), а со временем вырос в многомиллиардного гиганта Quantum Fund. Состояние Сороса сегодня составляет $9 млрд.

Патриарх американского бизнеса 90-летний Кирк Киркорян владеет состоянием в $16 млрд. В конце 1930-х Кирк присматривал за замком знаменитой летчицы Панчо Барнес в обмен на уроки по управлению самолетом. Во время Второй Мировой войны Киркорян получил высокооплачиваемую и очень рискованную работу по доставке боевых самолетов из Канады в Англию. Кирк зарабатывал по $1 000 в месяц.

Военные накопления позволили Киркоряну купить после в 1947 году компанию Trans International Airlines за $60 000 (не ясно, воспользовался ли он для покупки хотя бы частично чужими деньгами). Через некоторое время он продал ее компании Transamerica за $100 млн акциями, которые были использованы для дальнейших инвестиций. Сегодня его инвестиционная фирма Tracinda владеет 53% акций развлекательного и игорного гиганта MGM Mirage.

Для того, чтобы стать миллиардером, не обязательно быть бизнесменом. 42-летняя английская писательница Джоан Роулинг, создавшая романы про юного волшебника Гарри Поттера, сегодня владеет состоянием в $1 млрд. На заре творчества сочинения Роулинг отвергли 12 издательских домов, а первый английский гонорар Джоанн за роман о Поттере составил в пересчете на доллары $2 400.