Британское издание Guardian пишет о том, что Эстония сегодня вполне заслуживает титул Лас-Вегаса Европы. Однако, стране приходится платить за это немалую цену.

Азартные игры – не первое, что приходит на ум, когда речь заходит об Эстонии. Тем не менее, страна с населением чуть больше миллиона привязалась к азартным играм удивительным образом, пишет Guardian.

В бывшей республике СССР сегодня насчитывается 139 казино. После распада Советского союза Эстония первой из бывших республик стала развивать эту индустрию развлечений.

Долгое время Эстония были маяком для других стран Восточной Европы в плане развития экономики. Изменения в стране были настолько радикальны, что западные обозреватели говорили о том, что Маргарет Тэтчер – просто социалист, по сравнению с премьер-министром Эстонии времен начала независимости. На фоне этих радикальных изменений на ряду с другой индустрией в Эстонии стала расти и индустрия казино. На рынке появилось 18 компаний, занимающихся игровым бизнесом, которые превратили Эстонию в европейский Лас-Вегас.

Компании Olympic Entertainment Group (OEG) принадлежит 45% эстонского рынка индустрии азартных игр. Успеха в этом бизнесе добился Армин Кару, владелец Olympic Entertainment Group в Эстонии, один из самых богатых бизнесменов страны. В 2005 году OEG принадлежало 16 казино, в то время как в Латвии их количество насчитывало уже 38. Однако, общий оборот казино в Эстонии превосходил доходы латвийских казино на 78%. К 2007 году OEG владело уже 35 казино, оборот которых в Эстонии составлял более трети общих доходов фирмы, несмотря на то, что фирма открыла также казино в Белоруссии, Украине, Польше и Румынии.

Государственное регулирование деятельности казино практически отсутствовало – правительство было слишком заинтересовано в привлечении иностранных инвесторов в страну после распада СССР, что лицензии на деятельность казино раздавались направо и налево, не учитывая возможные последствия. По словам аналитика компании Evli Securities Андреса Кальйо, маленькое казино мог открыть кто угодно.

Население, однако, заплатило за это дорого. Правительство заказало исследование, которое было проведено в период 2004 – 2006 гг. На основании результатов исследования выяснилось, что около 6% взрослого населения Эстонии имеют зависимость от азартных игр, а 80% хотя бы раз пробовали ту или иную форму игр, включая лотерею. За последние 2 года количество зависимых выросло уже на 30%.

Государство теперь вынуждено, с опозданием, заняться разработкой стратегии для того, чтобы справиться с проблемами, которые возникли в ходе нерегулируемого развития бизнеса азартных игр. На будущий год планируется ввести в действие закон, который ограничит количество казино, хотя при этом увеличится концентрация игровых автоматов и столов.

Поэтому, есть вероятность, что Эстония по-прежнему останется популярным направлением для мальчишников. Однако, учитывая, что страна стоит на пути резкого экономического спада, нельзя забывать о том, что после мальчишников обычно наступает похмелье.