Семейная фирма проработала в Эстонии более трехсот лет: как ей это удалось?

7 ноября 1933 года в зале дома братства Черноголовых на улице Пикк собрались представители самых состоятельных бизнес-семейств Таллинна, прежде всего, немецких. Тостами, речами и вручением подарков деловое сообщество отмечало трехвековой юбилей старейшей в Эстонии фирмы, торгового дома «Thomas Clayhills & Son». Председатель правления Хельмут Витте, консул Третьего Рейха в Таллинне, получил в дар старинную гравюру с видом города. Морская торговля, страхование, привлечение инвестиций с ведущих мировых финансовых рынков – всем этим занималась фирма, многие десятилетия, и даже столетия остававшаяся семейной.

Шотландский город Данди на рубеже XVI и XVII был разорен войнами на Британских островах. Многие из его обитателей были вынуждены покинуть родину и искать счастья в том числе на востоке, на Балтике, где Шведское королевство с удовольствием принимало иностранных купцов, ремесленников и наемников. Именно под власть скандинавского монарха решил в 1560 году перебраться из Данди Вильгельм Клейгельс. Выбор его пал на Ригу, где к тому времени уже оформилась влиятельная шотландская диаспора.

Хозяева «Thomas Clayhills & Son» построили для себя летнюю мызу Рокка-аль-Маре, давшую имя одноименному району в Таллинне. Сегодня на ее территории устроен Эстонский музей под открытым небом. Им принадлежали и другие усадьбы и предприятия на берегах Балтики, верфи, склады, комплексы берегового обслуживания. В том числе у Жираров были собственные и зафрахтованные суда. Самым знаменитым из них стала трехмачтовая грузовая шхуна «Хиома». В 1854 году она первой из судов с эстонским портом приписки обогнула мыс Горн.

Наконец, «Thomas Clayhills & Son» играла роль инвестиционного посредника. Имея налаженные связи с банкирскими домами Лондона, она помогала добывать деньги для промышленных и торговых стартапов в Эстонии. Одним из самых масштабных проектов, воспользовавшихся этой схемой, стала прядильная мануфактура Кярдла. В поисках инвестиций для нового в Эстонии предприятия Карл Унгерн-Штернберг обратился именно к Жирар-де-Сукантонам. Благодаря совместным усилиям двух аристократических семей на острове Хийумаа появилась не только крупная промышленность, но и пасущиеся по холмам отары овец. А еще – поля клевера и картофеля, который шел на корм овцам английских пород.

К началу ХХ века «Thomas Clayhills & Son» была крупнейшим частным поставщиком зерна из Российской империи, а та в свою очередь – крупнейшим игроком на зерновом рынке планеты вообще. В этот период фирму возглавлял этнический эстонец Карл-Август Лаури. Предыдущий хозяин торгового дома, бездетный Этьен Жирар-де-Сукантон усыновил его и дал новое имя – Уильям Жирар. Он унаследовал от приемного отца не только активы компании и пост директора, но и роль вице-консула Великобритании в Таллинне, которую исполнял с 1910 по 1919 годы.

Витте управлял компанией вплоть до Второй Мировой войны. При нем компания оставалась бастионом немецкого капитала в независимой Эстонии, из центра британского влияния став, скорее, центром влияния германского. Она входила в одну финансово-промышленную группу с банком Шелля, страховой компанией EKA, Пыхьяской бумажно-картонной фабрикой в Таллинне, судовой компанией «Pärnu Laev» и некоторыми другими предприятиями. Витте входил в правления этих фирм.

И по сей день любой желающий может прийти к бывшей конторе Клейгельсов на Олевимяги, 14. Во дворе дома на истертых каменных плитах вы найдете изображения цветов чертополоха – национального символа Шотландии, напоминающего о расцвете старейшей семейной фирмы Эстонии. Еще один мемориальный адрес Клейгельсов – средневековый дом на Вене, 29. Когда-то он был первой частной резиденцией семьи в Таллинне. Сегодня это здание лучше знают как дом Пауля Кереса или Дворец шахмат. Что касается особняка Жирар-де-Сукантонов на Вана-Виру, 12 – в нем теперь заседает Таллиннское городское собрание.