Первый миллиард — после 70-ти

500 часов в год Пикенс проводит в самолете, разъезжая по США с лекциями и раздавая интервью – о нефтегазовом буме в Америке, зависимости США от экспорта углеводородов и перспективах дешевого природного газа, способного заменить для машин дорогой бензин и дизельное топливо.

Спокойная жизнь на пенсии – не для Пикенса. Ему нравится постоянно находить для себя новые вызовы.  В 1980-х Пикенс был известным представителем волны корпоративных рейдеров, хотя сам он предпочитает термин «активист-акционер». Самыми известными жертвами атак инвестора были компании Gulf Oil и Unocal. Следующее десятилетие выдалось для него неудачным: принадлежавший Пикенсу производитель газа Mesa Petroleum оброс долгами, так что предпринимателю пришлось расстаться с активом.

В нулевых бизнесмен снова всплыл на поверхность — на этот раз в роли управляющего хедж-фондом. Свой первый миллиард Пикенс заработал после 70. А спустя несколько лет его состояние выросло до $4 млрд. В 2008 году, на пятом десятке своей карьеры инвестора, предприниматель увлекся ветряной энергетикой — причем настолько, что запустил амбициозный план строительства соответствующей инфраструктуры объемом $2 млрд. Глобальный кризис и сланцевый бум обрушили и цены на топливо в США, и состояние Пикенса. «Да, я плохо рассчитал время, — признает он. — Два миллиарда потерял, один — отдал (на благотворительность), но один у меня все-таки остался».

В 2013 году бизнесмен выбыл из списка богатейших американцев Forbes 400.

Пикенс – большой любитель фитнесса, сейчас ему 85 лет, и он рассчитывает еще лет на десять, «если повезет». Миллиард, который он пожертвовал на благотворительность, пошел на развитие десятков учреждений. Более $150 млн Пикенс передал больницам и медицинским центрам. Сам миллиардер лечится от макулярной дегенерации — возрастного заболевания, лишившего зрения его отца.

В 2000 году миллиардер бросил пить, а в этом году вновь женился.

В будущем, полагает Пикенс, произойдет революция в использовании природного газа как топлива. И он собирается на этом заработать. Основанная им девять лет назад Clean Energy Fuels выстроила крупнейшую в США сеть, которая заправляет автомобили и сжиженным, и сжатым природным газом.

Экономичность газа очевидна: за $2,60 можно получить такое же количество энергии, как за $4 от бензина или дизеля.

Пикенс уверовал в «голубое топливо» более двадцати лет назад, когда его компания Mesa была одним из крупнейших производителей газа. Тогда ему не хватало спроса, сегодня же бизнес набрал критическую массу. 60% из 8000 продаваемых в США в год мусоровозов могут заправляться сжатым газом, притом что в 2008-м таковых было всего 3%.  Происходит бум производства автомобилей на газомоторном топливе. Производители тяжелых грузовиков конструируют большие «газовые» двигатели. Бизнесмен не сомневается, что его компания стоит на пороге больших прибылей.

Секретом своей энергии Пикенс, каждое утро пробегающий милю на беговой дорожке и делающий серию жимов по 60 кг, считает спортивный образ жизни.