Нефтяные истоки Нобелевских премий

Нефтепромыслы и все, что с ними связано, было не первым, но самым успешным в России промышленным детищем Нобелей — нескольких поколений обрусевших шведов-изобретателей. В год гибели Александра Пушкина в Санкт-Петербург из Швеции был приглашен Эммануил Нобель, создатель морских мин. Ему разрешили открыть мануфактуру для производства вооружения, которая называлась «Литейные заводы и механические мастерские. Эммануил Нобель и сыновья». Самому старшему из сыновей — Роберту — ко времени переезда всей семьи (1842-й) шел тринадцатый год.

Добыча черного золота в Баку, точнее в Закавказской нефтегазоносной провинции, уже началась: в 1820 году на Апшеронском шельфе была пробурена первая в мире нефтяная скважина. Во второй половине XIX века нефть стали качать в промышленных объемах. Но в 1873 году на Нижегородской ярмарке главный продукт нефтепереработки — русский керосин — стоил 1 рубль 60 копеек за пуд, тогда как более качественный американский… 1 рубль 26 копеек. (Пуд соответствует 16 килограммам, хотя у жидких веществ может быть и несколько больше или меньше в зависимости от плотности. И, спасибо Людвигу Нобелю — одному из тех, кто способствовал переходу России на метрическую систему, — что в пудах и саженях мы теперь ничего не измеряем.)

Причина ценовой несуразицы, причем очень существенной, была все та же, двоякая, извечно российская беда — дураки (непрофессиональные чиновники) и дороги (неумелая организация транспорта). «…Для перевозки нефтепродуктов мы используем в основном ослов, которые тянут через горные Кавказские перевалы бочки с керосином», — писал Роберт Нобель брату Альфреду из Бакинской губернии. И далее: «Ты не представляешь себе, насколько это перспективное дело. Нефть — это воистину будущее всего человечества».