Доходы от гринвошинга могут быть конфискованы

Конкурентоспособность предприятия все больше зависит от их экологичности и приверженности целям устойчивого развития. Потребитель отдает предпочтение товарам и услугам, которые оказывают положительное или нейтральное воздействие на окружающую среду или хотя бы минимизируют наносимый ей вред. Только в Евросоюзе используется не менее 230 различных экомаркировок. Но, как показывают исследования, больше половины (53,3%) заявлений об экологичности товаров не дают конкретной информации или вводят в заблуждение, а 40% утверждений и вовсе необоснованны.

Действующее в Эстонии законодательство наделяет потребителей правом на получение достоверной информации, необходимой для осознанного выбора предлагаемых товаров и услуг. Однако закон о защите прав потребителей напрямую не рассматривает недостоверную информацию об экологичности и экоследе как недобросовестную или вводящую в заблуждение коммерческую практику. По сути, такая неоднозначность в законодательстве создает неравные условия для действительно «зеленых» предприятий и тех, кто занимается гринвошингом (гринвошинг – экологичное позиционирование компании или товара/услуги без достаточных для этого оснований).

Гринвошингом может оказаться, например, такое заявление: «30% упаковки изготовлено из переработанного пластика», «экологический след компании на 20% меньше, чем в 2015 году», «выбросы CO₂, связанные с этим продуктом, сократились наполовину по сравнению с 2020 годом».

Растущее недоверие в отношении экологических утверждений, с одной стороны, и распространение компаниями вводящей в заблуждение информации, с другой, побудили Еврокомиссию к действиям. В марте этого года она представила проект директивы об экологичных утверждениях.

Это часть концепции, призванной сделать устойчивые по отношению к окружающей среде продукты и бизнес-модели нормой, а не исключением. Концепция тоже разрабатывается в ЕС.

Если проект будет принят, то у директивы будет широкая сфера применения. Она охватит все добровольные заявления о воздействии товара, услуги или самого предприятия на окружающую среду. Директива носит межотраслевой характер (!) и будет распространяться как на малые и средние предприятия, так и на крупные котирующиеся на бирже компании. Директива не распространяется на финансовый сектор, маркировку энергоэффективности, ESG-отчетность (нефинансовая отчетность) и другие области, которые уже регулируются другими правовыми инструментами.

Директивой устанавливаются минимальные стандарты, которым должны следовать предприниматели, делая заявления об экологичности продукта/услуги.

– Заявления должны быть независимо проверены и научно подтверждены.

– Информация о тестировании должна быть доступной для потребителей.

– Если предприятие использует механизмы компенсации выбросов парниковых газов, оно должно отдельно заявить об этом и указать, относится ли используемая компенсация к сокращению выбросов парниковых газов или к зачету (офсетные контракты), а также описать надежность выбранного механизма.

Кроме того, директивой предусматривается создание надзорного органа для проведения регулярных проверок используемых «зеленых утверждений», в том числе экомаркировки. Директива также расширяет право ЭНПО (экологическая неправительственная организация) на подачу жалоб в отношении таких заявлений (считается, что природоохранные организации имеют достаточный интерес для подачи жалоб в компетентные органы).

Нарушения государственных положений, принятых в соответствии с директивой, влекут за собой следующие наказания:

– штрафы, фактически лишающие компанию финансовой выгоды, полученной в результате допущенных нарушений (т.е. гринвошинга), а также более высокие штрафы за повторные нарушения (вплоть до максимального размера не менее 4% от годового оборота);

– конфискация выручки от сделки, связанной с соответствующим товаром;

– временный запрет на участие в государственных тендерах и доступ к государственному финансированию, включая тендеры, гранты и т.д., на срок до 12 месяцев.

В настоящее время речь идет о проекте директивы, что означает, что Европейский парламент еще не принял директиву, и она не является действующим нормативно-правовым актом. После принятия директивы у Эстонии будет 18 месяцев для перенесения положений директивы в эстонское законодательство и 24 месяца для того, чтобы начать их применять. Несмотря на это, предприятиям стоит готовиться к изменениям уже сегодня.

Чтобы избежать штрафа или еще более неприятных санкций, предпринимателям уже сегодня стоит критически подойти к анализу своих «зеленых утверждений» и продумать, нужно ли что-то менять. Важно удостовериться, что ваше утверждение правдиво и обосновано. При этом стоит учесть, что гринвошинг может заключаться не только в слогане, красующемся на упаковке, например, о том, что в упаковке используется на 20% меньше пластика, но также и в том, каким образом товар упакован и презентован. Например, оберточная бумага, выполненная в земляных тонах, или зеленые этикетки могут создать неверное впечатление для потребителя.

Помимо анализа собственных товаров и услуг, предприниматель не должен слепо полагаться на экологические маркировки третьих лиц или услуги сторонних организаций по компенсации парниковых газов. Стоит задать себе ряд вопросов: что из себя представляет такая маркировка? Что нужно сделать, чтобы ее получить? Есть ли за услугой реальная наука и вычисления? Любая зеленая галочка не означает, что ожидания потребителей и предпринимателей на устойчивость товара/услуги оправданы.

Со временем потребители научились лучше распознавать гринвошинг и тщательно обдумывать свои покупки. Если раньше необоснованное использование ключевых слов и образов, связанных с устойчивым развитием, могло обеспечить конкурентное преимущество, то в скором будущем гринвошинг может иметь обратный эффект. Честность в отношении карбонового следа продукта или услуги нужна не только в интересах защиты окружающей среды, но и для конкурентоспособности вашего товара/услуги на рынке.