Изгнание с банкетом: как бизнесменов сослали на Кихну за поддержку Союза ветеранов

Движение вапсов зародилось сразу после заключения мирного договора в Тарту в 1921 году, бывшие участники Освободительной войны объединились в «Союз демобилизованных военнослужащих». Пережив несколько трансформаций, к концу 1920-х он стал внушительной силой в эстонской политике.

В том числе союз пытался отстаивать экономические интересы своих членов: многие бывшие фронтовики в мирной жизни не находили себе места, и правопопулистская риторика вапсов привлекала их. Своими врагами союз объявлял коммунистов, социалистов и интернационалистов. Парламентскую республику организация критиковала как «коррумпированную» и «бесполезную», выступая за сильную власть одного лидера. Партии союз презирал, сравнивая их со вшами и бактериями на теле нации, а саму нацию ставил выше государства. При этом, как ни странно, союз не придерживался строгого этнического национализма – скорее это был национализм гражданский, апеллирующий к боевому братству времен войны, когда против немцев и большевиков за Эстонию сражались представители разных народностей. Например, уже упомянутый Василий Войнов стремился привлечь на сторону вапсов русское меньшинство и даже баллотировался от союза на выборах в Печерском уезде.

Лидером союза фактически был Артур Сирк, служивший в годы войны младшим лейтенантом на одном из эстонских бронепоездов, а после войны ставший юристом и политиком. Лицом же был более высокопоставленный военный – генерал-майор, до 1925 года – заместитель министра обороны Эстонии Андрес Ларка. К 1932 году число участников движения достигло 15 000 человек, многие из которых уже не были ветеранами – Сирк и Ларка привлекали в союз в том числе молодежь. В конце 1933 года вапсы инициировали и выиграли референдум об изменении конституции, радикально увеличивающие полномочия главы государства – государственного старейшины. Он получал право распускать Рийгикогу, налагать вето на законы, принятые парламентом, и даже прямо вводить новые собственными декретами. Избирать старейшину, фактически аналог президента, теперь предстояло на всеобщих выборах, первые из которых были назначены на 1934 год.

Предыдущие муниципальные выборы стали триумфом вапсов, а на грядущих президентских они должны были окончательно взять власть. Их кандидат – генерал Ларка, выдвигаясь, собрал в два с лишним раза больше подписей избирателей, чем все его конкуренты вместе взятые. Но вапсы недооценили человека, уже занимавшего в ту пору пост старейшины, – Константина Пятса. Он, избранный ранее парламентом, тем не менее, получил по итогам референдума вапсов обширные полномочия.