Экономические связи с Россией ослабли в связи с неуверенностью и политическими событиями. Оценка экономических отношений между Эстонией и Россией зачастую эмоциональна, и поэтому лучше сравнивать Россию с другими торговыми партнёрами. Исходя только из численных показателей торговых связей, важность России для Эстонии можно было бы оценить на фоне Латвии. По объёмам экспорт в Латвию более-менее такой же, как в Россию. В то же время прямых инвестиций из Эстонии в Латвию сделано больше, чем в Россию.

Если учитывать только величину и близость рынка, Россия могла бы быть для эстонских предпринимателей гораздо более значимым партнёром. Связанная с Россией неуверенность и политизированность, вероятно, служат причиной, почему в реальности всё не так. Логика предпринимателей проста: в России бизнес ведётся до тех пор, пока он окупается. Если риски чрезмерно повышаются, развитие прекращается или дело сворачивается. После крымских событий и более поздних событий в Восточной Украине ситуация, конечно же, изменилась.

Помимо прежней неуверенности, на поведение предпринимателей влияет и отношение к возможным санкциям. Опрос промышленных предприятий, проведенный Европейской Комиссией, показал, что весной в Европе ухудшились ожидания предприятий относительно будущего своей продукции в тех странах, где доля России среди целевых экспортных рынков была больше. Между тем реальное производство не уменьшилось. Это говорит о том, что уже с начала кризиса предприятия учитывали риски.  

Значимость России в качестве торгового партнёра постепенно снижалась. Самое значительное падение Россия, как экспортный рынок, пережила пятнадцать лет назад во время российского кризиса. После Бронзовой ночи уменьшился импорт промышленного сырья из России, а также рухнул транзит. С 2010 года направленный на Россию товарообмен участился – главным образом посредством произведённых за рубежом товаров – например, сельскохозяйственных машин, химических изделий и т.д.

Хотя экспортный оборот в Россию большой, его связь с местной экономикой всё-таки мала. В экспорте, направленном на Россию, преобладает доля товаров, произведённых в других странах. По некоторым оценкам, экспорт эстонских изделий и услуг в Россию вместе с суммой, потраченной у нас российскими туристами, составляет примерно 5% от ВВП. Здесь, однако, стоит учесть, что для производства этих изделий и услуг тоже пришлось использовать зарубежное сырьё, в том числе импортируемую из России энергию, вследствие чего прямое влияние экспорта в Россию на экономику Эстонии – т.е. на зарплаты и прибыли – может оказаться в пределах 3-4% от ВВП.     

Одним из показателей, снижающих большие риски, связанные с российским рынком, является доходность прямых инвестиций. Сделанные в России инвестиции оказались в среднем менее доходными, нежели инвестиции в Латвию и Литву. И рентабельность инвестиций в Россию была нестабильной, то есть, риск был больше.

Оставив в стороне неуверенность и политику, дела в российской экономике на самом деле последнее время шли не очень хорошо. Поэтому предприятия не особо хотели туда экспортировать. Ослабление рубля даже уменьшил покупательскую способность россиян. В связи с этим предприниматели, нацеленные на Россию, так или иначе должны искать новые рынки.

В Эстонии есть отрасли, где продавать свои товары или услуги куда-нибудь ещё, кроме России, довольно сложно. Например, транзитный сектор основан на месторасположении. В случае полного разрыва экономических связей с Россией, в транзитном секторе может ухудшиться торговля и с другими восточными странами, куда движутся товары через Российскую железную дорогу. В некотором смысле переориентироваться на новые рынки могут помешать и вкусовые предпочтения: в Западной Европе не привыкли потреблять все изделия, которые эстонские производители экспортируют в Россию. Кроме того, если раньше предприниматели общались больше на эстонском и русском языках, то выходу на новые рынки может препятствовать языковой барьер.

Таким образом, в Эстонии, конечно, есть предприятия и области, которые пострадают от полного разрыва экономических отношений с Россией.

Одна из сфер, в которой Россия по-прежнему является очень важным партнёром для Эстонии – это газ. Импортируемый из России газ составляет около 6% от энергетического рынка в Эстонии. 80% от этого идёт на топливо и потребление в хозяйстве. В энергетическом портфеле по российскому газу Эстония вовсе не лидер, но наша особенность в том, что очень быстро найти альтернативу российскому газу нелегко. Однако постепенно роль российского газа уменьшается. Его заменяют восстанавливаемые источники энергии.

В заключение можно сказать, что экономические отношения с Россией, естественно, влияют на экономику Эстонии, но это влияние не настолько велико, как кажется на первый взгляд. Политические события и неуверенность уже повлияли на ведение бизнеса в России, и, учитывая напряжённую внешнеполитическую ситуацию, данный  тренд, вероятно, продолжится. Полный разрыв экономических связей с Россией больно ударит по части эстонских бизнесменов, но некоторые из них, очевидно, смогут переориентироваться на другие рынки.