Производство со временем росло. 14 июня 1896 года семейное предприятие было преобразовано в акционерное общество «Ревельский химический завод Р. Майер». К тому моменту на предприятии уже была собственная исследовательская лаборатория, для продвижения продукции «Майер» занялся издательской и просветительской деятельностью – печатал учебные пособия для сыро- и маслоделов, сборники советов по практической химии для кожевенников и научные статьи.

- Акция Ревельского химического завода Рихарда Майера.
- Foto: muis.ee
Но не все были рады успехам Рихарда и Катарины Майер. Среди недовольных оказались домовладельцы района Лиллекюла, которым предприятие в буквальном смысле портило воздух. Судебный спор с Майерами решился начать таллиннский купец 2-й гильдии, депутат городской думы и сооснователь первого местного банка – «Ревельского общества взаимного кредита» – Карл Менд. Он утверждал, что на заводе происходят пожары, представляющие опасность для окружающих домов, и предприятие «докучает соседям невыносимыми испарениями, которые заражают воздух зловонием». Менд требовал от властей закрыть завод.
Первая инстанция, местный окружной суд, встала на сторону ответчика. В 1900 году спор дошел до Санкт-Петербургской судебной палаты, где заседали самые опытные юристы империи. Перенос дела в российскую столицу, наверняка, был для Менда еще и попыткой ограничить влияние семьи Майер на правосудие. Ведь Рихард Майер был не только сыном, но и внуком бывшего ревельского бургомистра. О его деде, Карле Августе Майере, в Таллинне напоминает устроенная по его указанию «Лестница Майера» – спуск с вазонами, соединяющий площадь Вабадузе с башней Кик-ин-де-Кёк и горкой Харью. Немецкая семья Майеров обладала в городе обширными связями, в Петербурге же Менд мог надеяться на менее предвзятое отношение.

- «Лестница Майера» – спуск с вазонами, соединяющий площадь Вабадузе с башней Кик-ин-де-Кёк и горкой Харью.
Экологический иск наделал шуму в судебных кругах России. Сторона обвинения указывала, что на открытие в балтийских городах химических заводов промышленники должны получать разрешения не только от властей, но и от соседей-домовладельцев. Рихард Майер же это правило проигнорировал, когда расширял завод, и в 1898 году построил на своем участке цеха по изготовлению белил, которые и стали причиной загрязнения воздуха. Защитник завода настаивал, что предприятие соблюдает все рабочие регламенты и имеет бумаги от властей.
4 февраля 1900 года Санкт-Петербургская палата постановила закрыть завод Майера, а с самого предпринимателя взыскать судебные издержки в пользу Менда. «Было бы крайне опасно для идеи справедливости, если бы судьи дали себя увлечь такими доводами, как довод “раз завод уже построен, то не взирая на его вредоносность, судебные решения должны освящать его неприкосновенность”», – писала газета «Ревельские известия».
К несчастью для идеи справедливости и дачников предместья Лиллекюла, несмотря на вынесенное решение, химическое предприятие продолжило работу. Сообщений о том, как именно Майеру удалось обойти судебный запрет, найти в прессе и архивах не удалось, но уже к лету 1900 года «Рихард Майер» снова функционировал.
От сыра к пороху
Временем расцвета завода Майера стали 1910-е годы, когда предприятие в Таллинне активно включилось в работу над правительственными заказами. В 1913 году на заводе трудились 312 человек, а годовой объем производства оценивался в 2 миллиона рублей золотом (порядка 30-35 млн евро на современные деньги). Особенно много работы у «Рихарда Майера» стало с началом Первой мировой войны. В сотрудничестве с военно-промышленным комитетом, российской общественной организацией индустриалистов, завод реорганизовал производство и стал выпускать сырье для пороховых заводов на Урале, в Казани, в Петербурге и Москве, выполнять заказы ВМФ и выпускать порох для горной промышленности. К лету 1917 года на Майера трудилось уже 400 заводчан.

- Химический завод Майера на рекламном изображении начала ХХ века. Скорее всего, в реальности предприятие таким образом никогда не выглядело.
- Foto: Eesti keemiatööstuse liit
Но это была «лебединая песня» предприятия. Революция и гражданская война в России, провозглашение независимости Эстонии и Освободительная война закрыли для Майера привычный российский рынок сбыта. Уже к 1918 году Рихарду Майеру пришлось сократить треть рабочих, а в 1920 году завод начал распродавать имущество, чтобы расплатиться с долгами.