Видимость и реальность в эпоху социальных сетей

На одной из недавних конференций, чтобы пробудить интерес к теме обсуждения, ведущий спросил у участников, как они считают, абсолютная бедность в мире за последние 20 лет увеличилась в три раза, осталась на том же уровне или, напротив, снизилась в три раза. Каждый может теперь подумать, каким будет правильный ответ, но для аналитика, отставшегося от реальной жизни, результат был в любом случае поразительный. А именно, преобладающее большинство участников полагало, что бедность за этот период в три раза увеличилась. Правильный ответ, конечно, противоположный – в условиях стремительного экономического развития последних десятилетий число людей, живущих в абсолютной бедности, уменьшилось и составляет менее 10% от мирового населения. Для сравнения – в 1996 году эта доля была у 30%, а в начале 1980-х превышала 40%.

Почему же 90% людей придерживается противоположного мнения? Поскольку ужасов мира мы видим теперь намного больше, чем когда-либо ранее. Постоянный поток новостей и социальные сети демонстрируют нам мрачные фотографии голодающих детей в Йемене, простых рабочих Гонконга, живущих в очень тесных квартирах, и шагающих колоннами экономических беженцев. Ужас, смотрящий с экрана смартфона, кажется ощутимым и реальным, и на этом фоне даже не приходит в голову спросить себя, является ли увиденное «статистически репрезентативным».

Освещение мировых проблем через экран телефона было благоприятной почвой для создания гражданского общества на основе Facebook, главное явление которого, пожалуй, заключается в рассылке различных сообщений с социальным посланием. Видя фотографии рабочих китайских фабрик, работающих в плохих условиях, или фотографии пластика, качающегося на волнах в мировом океане, в гражданине, наслаждающемся плодами благоустроенного общества, пробуждается глубокое беспокойство. Ситуация в мире постоянно ухудшается, капитализм уничтожает как жизнь людей, так и окружающую среду! Однако порой наряду с хорошим изложением стоит взглянуть и на цифры.

Остановимся чуть подробнее о рабочих китайских фабрик. Недавно в Facebook распространилась грустная фотография китайских швей, дремлющих за своими рабочими столами, вместе со ссылкой на статью в газете The Guardian, которая описывает тяжелую долю тамошних рабочих и смехотворную зарплату, которую те получают за свою работу по сравнению с окончательной ценой изделия. Сообщением призывали людей считать подобную ситуацию неприемлемой и бороться против подобной эксплуатации, отказавшись от покупок подарков в магазинах в рождественское время. На первый взгляд, вполне благородный призыв, но что стоит за ним на самом деле?

В декабре розничные продажи в Эстонии увеличивается обычно на 20%. Хотя подарки составляют только часть от расходов во время праздников, их доля в семейном бюджете всё же весомая. И если в мешке с подарками лежит что-то материальное, то скорее всего, оно доставлено из Китая. Что случилось бы, если бы подарки не были куплены? Очевидно, ничего особенного. А если бы так повел себя весь мир? В воздух не был бы выброшен CO2, в недрах земли сохранилось бы сырье, а у работника китайской фабрики, безусловно, сократился бы рабочий день – или у него вообще был бы выходной. Но так ли в действительности то, что доброжелательные люди советуют в Facebook? Из статистики следует, что за последние 20 лет средняя зарплата в Китае выросла в 10 раз. Что еще важнее, число людей, живущих в абсолютной бедности, уменьшилось с половины населения менее чем до 1%. Таким образом, если руководствоваться гуманистической точкой зрения, то покупка всевозможных китайских безделушек — это лучшее, что житель сытой западной страны мог бы сделать для тамошних людей. Именно стремительное экономическое развитие Китая и Индии является основной причиной, почему глобальная бедность за последние десятилетия уменьшалась столь стремительными темпами.